（中央社華盛頓22日綜合外電報導）路透社引述一名知情人士說法和一份概述計畫的備忘錄草案報導，美國總統川普政府計劃向美國電力公司提供約20公噸來自已拆解冷戰時期核彈頭的鈽，作為反應爐的潛在燃料。
路透社報導，美國先前僅在短暫測試中將鈽轉換為商業反應爐的燃料。這項新計畫將落實川普5月簽署的行政命令，要求政府停止現行多數有關稀釋及處置剩餘鈽的計畫，轉而提供作為先進核能技術使用的燃料。
這名知情人士表示，美國能源部打算近日將對業界徵求相關提案。這名不具名人士強調，由於這項計畫仍在草案階段，最終細節可能會因進一步討論而改變。
這批鈽將以極低價甚至免費提供給業界，但有一個但書。根據備忘錄，業者將負責運輸、設計、建造及退役相關設施的費用，這些設施須經能源部授權，用於回收、處理與製造燃料。
這項計畫有關鈽釋出的數量、業界的責任及美國可能宣布的時程等細節均為首度曝光。這20公噸鈽將取自美國的34公噸武器級鈽庫存。美國曾於2000年與俄羅斯簽署一項「鈽管理和處置協議」（PMDA），承諾將這批庫存銷毀。
美國能源部並未承認或否認路透社報導，僅表示部內正依照川普的命令所指示「評估多種策略，以建立並強化國內核燃料供應鏈，包含鈽」。
隨著人工智慧（AI）帶動數據中心需求激增，美國電力需求20年來首度增加，促進電力產業發展成為川普政府的優先政策之一。
然而，將剩餘鈽用於燃料的構想引發核能安全專家疑慮，他們認為先前類似的嘗試已經失敗。
根據上述2000年美俄協議，這些鈽原本規劃轉換為「混合氧化物燃料」（MOX）用於核電廠運轉。但在2018年，當時的川普政府終止MOX計畫的合約，理由是成本可能超過500億美元。
美國能源部目前將剩餘鈽存放於戒備森嚴的軍事設施中。鈽的半衰期長達2萬4000年，處理時必須採取防護措施。
在川普今年5月簽署新命令前，美國處置剩餘鈽的計畫是將鈽與惰性物質混合後，儲存在新墨西哥州名為「核廢棄物隔離先導廠」（Waste Isolation Pilot Plant）的地下實驗性貯存場。
能源部曾估算，將這些鈽埋置的成本為200億美元。
美國「憂思科學家聯盟」（Union of Concerned Scientists）核物理學家黎曼（Edwin Lyman）表示：「想要把這些鈽轉換成反應爐燃料根本是瘋狂行為，這意味著試圖重演慘不忍睹的MOX燃料計畫，卻期盼會有不同結果。」
黎曼說：「過剩的鈽是危險廢棄物，能源部應該堅持採用更安全、更可靠且成本低很多的計畫，也就是將其稀釋後直接埋置於核廢棄物隔離先導廠。」（譯者：盧映孜/核稿：嚴思祺）1140823
